El aumento de incidentes entre pacientes y personal clínico en los entornos de salud conductual impulsa a los hospitales a integrar sistemas de alerta diseñados para estos espacios.
Los números a nivel de Estados Unidos no dejan lugar a dudas. Según los datos más recientes del Bureau of Labor Statistics (BLS), correspondientes a 2021–2022, uno de cada 20 asistentes psiquiátricos sufre una lesión por violencia en el trabajo: la tasa más alta de cualquier ocupación que mide la agencia. Los trabajadores de la salud, en conjunto, representan cerca de la mitad de todas las lesiones no fatales por violencia laboral en la nación, aunque constituyen apenas el 10 % de la fuerza trabajadora.
La tendencia es ascendente. En una encuesta de enero de 2024, el 91 % de los médicos de emergencia reportó haber sido víctima de violencia o aseguró conocer a un colega que lo fue, y 71 % describió la situación como peor que el año anterior. El sondeo de National Nurses United del mismo año reveló otra agravante: 45 % de las enfermeras dijeron que su patrono ignoró sus reportes de incidentes, lo que perpetúa la falta de datos y distorsiona cualquier diagnóstico institucional.
En unidades psiquiátricas, la inmensa mayoría de las agresiones proviene de pacientes en crisis agudas o episodios de desregulación propios del cuadro que los llevó a la institución. El reto para los administradores no es criminalizar al paciente, sino diseñar entornos en los que una crisis no termine en tragedia, ni para el empleado ni para la persona bajo cuidado.
«Las estaciones de emergencia alertan simultáneamente al personal local y al equipo de seguridad en toda la instalación.»
Ángel San Miguel
Del botón de pánico al ecosistema de respuesta
Frente a este panorama, la industria de seguridad para instalaciones de salud ha evolucionado de soluciones aisladas (como botones de pánico) a plataformas que integran comunicación, localización de personal y alertas automatizadas. Por ejemplo: Jeron Electronic Systems, fabricante estadounidense de sistemas de llamado de enfermería o ‘nurse call’, ha desarrollado líneas específicas para salud conductual dentro de su plataforma Provider 790, basada en tecnología VoIP. El sistema Provider Nurse Call admite múltiples modos de alerta, tanto para pacientes como para el personal, entre ellos alarmas de pasillo, consolas de enfermería y pantallas gráficas en áreas clave del personal, además de alertas inalámbricas portátiles para los cuidadores.
“Varias de sus funciones responden directamente a los riesgos documentados. Las estaciones de emergencia alertan simultáneamente al personal local y al equipo de seguridad en toda la instalación. Los tableros electrónicos muestran en tiempo real las llamadas de seguridad activas y la ubicación del personal, de modo que ningún empleado queda aislado sin que sus compañeros lo sepan. Y antes de entrar a la habitación de un paciente con historial de agresividad, el empleado puede pedir a sus colegas que activen el monitoreo de audio de ese cuarto desde la consola de enfermería”, dijo Ángel San Miguel, presidente de BTC, Inc., compañía dedicada a la venta, instalación y mantenimiento de estos sistemas en Puerto Rico.
El diseño físico también responde al entorno: las estaciones para salud conductual incorporan construcción reforzada y diseño antiliga (sin puntos donde pueda asegurarse una atadura), un estándar crítico en la prevención de suicidios en unidades psiquiátricas.
Los especialistas coinciden en que ningún sistema sustituye la capacitación en desescalada ni la dotación adecuada de personal. Pero la infraestructura tecnológica determina cuán rápido llega la ayuda cuando la desescalada falla, y ese margen —a menudo de segundos— es la diferencia entre un incidente contenido y una lesión grave. Para las juntas directivas hospitalarias, la inversión en estos sistemas dejó de ser una mejora deseable: ya es un componente básico de la operación clínica.
