La doctora Elba Caraballo Rivera, subdirectora del Centro Comprensivo de Cáncer de la Universidad de Puerto Rico (CCC-UPR), resaltó algunas de las investigaciones que se realizan en la institución y que están ayudando a mejorar la detección temprana y la prevención del cáncer colorrectal en Puerto Rico.
El cáncer colorrectal es una de las principales causas de muerte por cáncer en la Isla. Muchas veces se detecta en etapas avanzadas, lo que hace más difícil su tratamiento. Por eso, detectar a tiempo puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
En el CCC-UPR se están desarrollando estudios que buscan entender mejor esta enfermedad y encontrar formas más simples y accesibles de detectarla. Estos proyectos incluyen desde investigaciones en laboratorio hasta estudios con impacto directo a las comunidades, con el objetivo de beneficiar directamente a la población puertorriqueña.
Una de las investigaciones es el estudio de una proteína en la sangre llamada IGFBP2. Esta podría ayudar a detectar el cáncer colorrectal de forma más temprana que algunas pruebas actuales. En estudios iniciales, un panel que incluye esta proteína logró identificar la enfermedad con una precisión de más de 70 %, lo que representa un paso importante hacia pruebas menos invasivas.
Además, el proyecto AIMED estudia cómo el sistema inmunológico interactúa con el cáncer y cómo esto puede ayudar a mejorar las pruebas diagnósticas en el futuro, especialmente en poblaciones diversas como la nuestra.
Este trabajo es posible gracias a un equipo multidisciplinario de investigadores comprometidos con la salud de Puerto Rico, integrando experiencia en biología, inmunología, salud pública y la equidad en salud.
Actualmente, menos del 70 % de las personas elegibles en Puerto Rico se realizan las pruebas de cernimiento. Estudios realizados en el CCC-UPR también muestran una alta incidencia de cáncer colorrectal en edades más tempranas, lo que subraya la urgencia de continuar la investigación para mejorar la detección temprana. Esto va de la mano con la necesidad de garantizar que la población tenga acceso oportuno a los servicios de cernimiento y reciba educación sobre la prevención, para que la información y los recursos lleguen a quienes más lo necesitan.
