Calce: De izquierda a derecha: Raúl H. Cacho, director y jefe de Inversiones de Crédito Privado en Cygnus Capital; Rodolfo Sánchez Cobert, cofundador y Managing Partner de Parliament Capital Management; Hugo Vázquez, director de Banca Corporativa Institucional Oriental Bank; Jorge Aldarondo, vicepresidente sénior y director de División Préstamos Corporativos de Banco Popular de Puerto Rico y Michael McDonald, vicepresidente ejecutivo y director Grupo de Negocios de First Bank Puerto Rico.
El sector de hospitales de Puerto Rico atraviesa una dinámica similar a la que vivió recientemente la banca y que resultó en una reducción en el número de bancos. Aquellos que quieran sobrevivir tienen que desarrollar una nueva estrategia que les permita reenfocar prioridades e implementar cambios.
Ambas afirmaciones recogen el consenso de la banca local ante la situación que enfrentan los hospitales y que fue ampliamente discutida en el panel ‘Ecosistema económico y financiero de la salud: realidades, desafíos y oportunidades’, que fue parte de la pasada Convención de la Asociación de Hospitales de Puerto Rico (AHPR).
“La industria de salud está pasando la misma situación que pasó en varias otras industrias, incluyendo la banca. Hace 20 años atrás, había 30 bancos. Hoy hay menos de cinco. Aquí en Puerto Rico la industria salud no está exenta de pasar eso mismo. Y la manera de definir si esa institución de salud va a terminar a un lado del espectro, que es posiblemente consolidando, o el otro lado del espectro que es siendo adquirido, pues uno tiene que hacer un buen plan estratégico”, afirmó Michael McDonald, vicepresidente ejecutivo y director del Grupo de Negocios en First Bank Puerto Rico, y que fue parte del panel.
El análisis de la situación de la industria fue el tema que predominó en el interesante panel. “Obviamente la estructura de costos hoy en día de los hospitales ha aumentado significativamente. Uno de los elementos que más está incidiendo, aparte del costo estructural de infraestructura, es el aumento de los medicamentos en el sistema y cómo esto está absorbiendo y penalizando mucha de la habilidad de dar servicio”, sostuvo Jorge Aldarondo, vicepresidente sénior y director de la División de Préstamos Corporativos del Banco Popular de Puerto Rico.
“No es solamente el aspecto de las medicinas, sino el alto costo operacional que tienen los hospitales”, agregó. A ello añadió la situación con las aseguradoras del país. “Algunas de ellas han reflejado una debilidad en sus seguros médicos, algunas de ellas han sostenido pérdidas cuantiosas, mientras que hay otras que están excelentemente bien en su ejecutoria”, dijo.
Otro de los panelistas, Hugo Vázquez, director de Banca Corporativa Institucional en Oriental Bank, trajo un cuarto punto que impacta a los hospitales, y es el envejecimiento poblacional que experimenta Puerto Rico.
“Los nacimientos son cada vez menos, la población está envejeciendo y eso tiene un impacto en el costo para el hospital y es algo que nosotros miramos ya que es más costoso atender personas mayores, que lo que son nacimientos nuevos. Y eso impacta además con el cierre de salas de parto, de Pediatría y todo eso pues tiene un impacto en el hospital y en el sector de la salud”, dijo.
Jorge Aldarondo
“Uno de los elementos que más está incidiendo, aparte del costo estructural de infraestructura, es el aumento de los medicamentos en el sistema”
“El otro punto, que todos conocemos, es la dependencia de fondos federales 2027. Tenemos ahí el famoso ‘clic’. Vamos a ver qué pasa con eso. Si los fondos bajan, pues el Gobierno de Puerto Rico va a tener que sustituir esos fondos y, como los hospitales manejan esa combinación entre lo que es público y privado, habrá que ver si están alerta y cómo se verían afectadas sus finanzas si esos fondos se redujeran”, agregó.
McDonald enfatizó en el tema de la estrategia. “Este es uno de los segmentos más retantes y ya ustedes lo están viendo en el periódico todos los días. Para First Bank esto es posiblemente el segundo portfolio más grande que tenemos dentro de la cartera ya que esta industria representa para nosotros una relevancia significativa y tenemos que asegurar que ustedes prosperen”, señaló. “Algo que es crucial para poder sobrevivir los próximos años es el tema de preparar y actualizar un buen plan estratégico que conlleva una introspección muy seria sobre si la institución donde uno esté va a poder sobrevivir todos los retos que vienen”, explicó.
“Creo que poco a poco vamos a estar viendo que hay una reducción en el número de instituciones y obviamente, pues los que tienen el mejor plan, los que han podido manejar mejor los riesgos y mitigar los riesgos, los que han podido bajar la deuda más aceleradamente, pues esas son las instituciones que creo que van a recibir el apoyo de los que están representados aquí”, agregó, refiriéndose a la banca.
Raúl H. Cacho, cofundador y director y jefe de Inversiones de Crédito Privado en Cygnus Capital, Puerto Rico, explicó, por su parte, la participación de estos nuevos jugadores en el negocio del financiamiento.
“También se ha creado otro sistema que se llaman los ‘alternative lenders’, ‘private lenders’, ‘private credit’, donde ya han llegado a un nivel de madurez que verdaderamente pueden resolver problemas o compartir y participar de transacciones con la banca a unos niveles mucho más importantes que antes”.
Otro de los panelistas, especialista en inversión y gestión de activos, Rodolfo Sánchez Cobert, que es cofundador y Managing Partner de Parliament Capital Management, enfatizó que “cuando los hospitales van a buscar financiamiento tienen que pensar en estructuras distintas a lo que quizás llevan haciendo por los últimos 30 o 40 años. Son distintas porque van a estar pasando por situaciones distintas. Distintas porque la banca quizás no puede darle el mismo nivel de financiamiento y de cobertura que antes daba y las circunstancias individuales que tengan”.
Sobre el punto particular del plan estratégico, McDonald precisó que “para nosotros las instituciones financieras adquiere una relevancia tremenda, o sea, lo que la banca o cualquier otro inversionista vaya a poner a favor de esta institución para hacer viable el financiamiento del desarrollo de un proyecto o una operación, es tener la percepción de que no hay improvisación. Punto”.
“En un diálogo de ustedes con una institución financiera o con un inversionista, el elemento de improvisación es el elemento que va a desatinar cualquier posibilidad de que haya un éxito en ustedes”, recalcó.
“Hay que específicamente hablar de unos indicadores clave de desempeño, que tienen que estar presentes en ese diálogo de ustedes con la institución financiera y que permee en ese plan estratégico. Y esos puntos tienen que estar tocando elementos regulatorios, de cuidado del paciente, de eficiencias en la operación y de nivel de satisfacción de ese paciente”, recalcó.
