Tras una larga carrera en la industria de la salud, decidió darle otro giro a su carrera profesional. Y, el pasado 22 de julio, el licenciado Carlos Santiago Rosario comenzó funciones como director ejecutivo de la Administración de Seguros de Salud (ASES). Su nominación fue respaldada por el secretario de Salud, doctor Víctor Ramos, así como por la Gobernadora, Jenniffer González. Posteriormente, recibió el aval unánime de la Junta de Directores de esta corporación pública. Y ahora se enfrenta a un mar de retos, como capitán del seguro de salud que cobija a 1.3 millones de personas en Puerto Rico.
Revista HOSPITALES: ¿Cómo recibió ese acercamiento para ocupar esta importante posición, especialmente en un año tan trascendental para el sistema de salud de Puerto Rico?
CSR: “La Gobernadora hizo una plataforma para que las personas que quisieran ser parte de su equipo se lo dejaran saber. En un momento dado estaba considerando algunos retos nuevos en mi vida. Entonces quise hacerme disponible a la Gobernadora y al secretario de Salud para dirigir ASES. Como parte del proceso, me hacen el acercamiento. Es un tema que conozco por mi experiencia de tantos años, específicamente trabajando aspectos de salud. He trabajado en aseguradoras, con proveedores, como abogado de temas de salud. Soy profesor de Maestría de Derecho de salud en la Escuela de Derecho de Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico en Ponce. El tema me interesaba. Me gusta servir y era oportunidad de poder servir a Puerto Rico desde ASES. En esta etapa de mi vida, creo era un paso casi obligado. Previo a convertirme en abogado, tuve la oportunidad de trabajar en el manejo de fondos Ryan White para pacientes de sida. Dentro de mi experiencia he manejado fondos federales para esas poblaciones que son más vulnerables. En mi faceta de abogado he trabajado con lo que tiene que ver con el abandono de pacientes en los hospitales. Toda esa experiencia la puse a disposición, para poder impulsar esas metas que tienen y manejar esas preocupaciones con la salud del pueblo”.
RH: Cuenta con la preparación académica (Maestría en Administración de Servicios de Salud y otra en Leyes enfocadas en estatutos y regulaciones relacionadas al sector de la salud) y también profesional liderando equipos en Metro Pavía, Auxilio Mutuo, Sanitas USA y Triple-S, entre otras posiciones. A escasamente pocos días de ocupar la silla, ¿qué ha encontrado en esta corporación pública?, ¿qué retos ha enfrentado y entiende se topará en el camino?
CSR: “Siendo una de las agencias que más presupuesto tiene, dentro de lo que es el Gobierno, el reto de la administración de esos fondos es bien importante, porque la Gobernadora ha sido bien clara con todos nosotros de que tenemos que maximizar y ser eficientes. Han propuesto, la Gobernadora y el secretario de Salud, que los asegurados -que son la atención principal de esta agencia- reciban los servicios que necesitan. Con el reto que tenemos, que en el 2027 tenemos que buscar la continuidad de los fondos federales asignados al programa Medicaid de Puerto Rico. Pero me siento sumamente tranquilo porque la Gobernadora ha sido una de las personas que más ha trabajado por conseguir fondos a Puerto Rico. Ella sabe dónde tocar puertas, y qué hacer. No me siento con una preocupación muy grande de que eso se pueda lograr porque tenemos un líder que ha manejado eso”.
“También hay retos operacionales de la administración pasada, procesos operacionales que no eran los corrientes. Ha habido unos procesos de ajustes y estamos trabajando para que esa implementación llegue al nivel de eficiencia, que no se afecten los pagos y todo corra como debe correr. El sistema vino a atender necesidades, pero hay unos retos que manejar. También, está la directriz administrativa de tener un gobierno eficiente. Debemos maximizar recursos para que el Gobierno tenga sus economías y que el servicio al pueblo sea más ágil, que lo que la gente espera de la agencia, lo reciba como debe”.
RH: ¿Qué planes tiene para la ASES?, ¿cuáles son sus prioridades?, ¿qué le gustaría alcanzar como director de esta importante entidad gubernamental?
CSR: “ASES tiene una función descrita por ley. Mi propósito principal es cumplir con esa misión. Quiero dejar un legado que se alinee con lo que tiene que ver con el servicio al pueblo de Puerto Rico. Para mí es importante dejar una contribución, que tengamos un seguro de salud para nuestros pacientes que servimos que realmente pueda ayudarles en acceso a proveedores. Un servicio de calidad como se merecen, proveedores con pagos a tiempo, que todos se sientan compensados adecuadamente. Que podamos trabajar para que sea permanente. Una vez decida retirarme de lo que estoy haciendo, que sea una constante, que no esté expuesto a vaivenes políticos. Estabilizar una agencia que cumpla con el propósito de servir a asegurados y que todos reciban lo que requieren”.
RH: A los pocos días de entrar en esta posición, usted anunció que la Junta de Supervisión Fiscal había aprobado los contratos de la ASES con las aseguradoras que administran la Reforma (Plan Vital). Estos contratos habían quedado pendientes desde el año pasado. ¿Qué representa esto para los asegurados, para los proveedores que le dan servicio al Plan Vital y para el propio sistema de salud?
CSR: “En términos del acceso al servicio, el hecho de que se hayan formado las enmiendas no debería tener un impacto porque el servicio se siguió dando. Es que se le pueda hacer el pago a las aseguradoras, de ese dinero pendiente. Había una diferencia entre las primas acordadas con las que se firmaron. En 15 días de firmados los nuevos contratos y se les pague los contratos, deben estar al día en los pagos pendientes con los proveedores. Es el compromiso del secretario de Salud. A pesar de que no se firmaron las enmiendas, no me consta que algún asegurado se haya quejado de acceso a servicio por eso”.
“Estamos tratando de crear unas eficiencias y en el enfoque de la agencia se añade más gente experimentada en el tema que nos pueda ayudar para cumplir nuestras metas»
Lcdo. Carlos Santiago Rosario
RH: Uno de los asuntos más medulares en el sistema de salud de Puerto Rico es la asignación de fondos Medicaid a Puerto Rico. La gran interrogante es ¿qué va a pasar después del 2027? Las gestiones de cabildeo no se han detenido en ese sentido, tanto del Gobierno como del sector privado. ¿Qué representa la permanencia o aumento de la histórica asignación que recibió Puerto Rico en esta partida a partir del 2027?, ¿qué acciones tomará para su defensa en términos de la petición de paridad e igualdad de esta asignación federal para Puerto Rico, tanto en Medicaid como en Medicare?
CSR: “Ese es un asunto que la Gobernadora, desde que asumió el cargo, ha sido bien clara en que lo está trabajando. Lo ha hecho públicamente constituyendo el comité que está trabajando esos fondos federales para Puerto Rico. Entendemos que la experiencia de la Gobernadora buscando esos fondos va a ser crucial. Pero también nosotros, como parte de su equipo y todos los que ayudarán, trabajaremos en cabildeo. La administración está bien positiva, en términos de que podamos lograrlo. No queremos que tengan miedo de que esto se va a desaparecer. Entiendo que los equipos formados van a ser positivos. Siempre tenemos que prepararnos para cualquier situación. Pero lo que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, está haciendo en Medicaid no afecta a Puerto Rico. Entendemos que eso se va a mantener y vamos a tener éxito. El Plan Vital al ser tan rico en beneficios, estableciéndose casi como la mejor cobertura de salud en Puerto Rico, tiene sus retos de costos, pero creo que van a ser atendidos”.
RH: En verano del año pasado se anunció la convocatoria para diez plazas en la ASES (educadores en salud, servicio al cliente, oficial examinador, etc.). ¿Quedan plazas por llenar?, ¿qué áreas le gustaría reforzar?
CSR: “Parte de lo que se está trabajando es reforzar la estructura. Tenemos plazas trabajando para llenarlas. Estamos tratando de crear unas eficiencias y el enfoque de la agencia trayendo un equipo experimentado.
RH: ¿Quedan otras plazas por llenar en la Junta?
CSR: “Está completa”.
Dentro de los retos que representa esta nueva posición, el licenciado Santiago Rosario asegura que sus funciones estarán dirigidas a facilitar los servicios para los asegurados del Plan Vital. “En Puerto Rico hay un derecho a la salud, además de constitucional, pero las diferentes iniciativas del Gobierno están dirigidas al acceso a los servicios cuando lo necesiten y que esté disponible. Esa es mi meta y el legado que espero dejar”, concluyó.
Parte de su hoja académica y profesional:
- Juris Doctor de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico (con licencia de abogado en Puerto Rico y Florida).
- Maestría en Administración de Servicios de Salud (Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico.)
- LL.M. en Derecho de Salud
- (Loyola University, Chicago).
- Auditor de Centros de Salud Primaria 330.
- Supervisor de Contabilidad en Hospital Damas.
- Director interino de una facilidad de MRI y tratamiento de cáncer.
- Ha liderado equipos en Metro Pavía Health System (director ejecutivo), Auxilio Mutuo (Director de la División de Asuntos Legales, área de Manejo de Riesgos y Plan de Socios), Sanitas USA (Chief Compliance Officer) y Triple-S, entre otras empresas de la salud.
- Fellow de la American College of Healthcare Executives.
- Expresidente de la Junta Directiva de la Asociación de Hospitales de Puerto Rico.
