El siglo 19 es considerado el siglo de oro de la Medicina puertorriqueña, y la ciudad de San Juan ha sido protagonista de esa historia cuando en 1875 se estableció el Hospital Municipal, considerado el primer centro médico que tuvo la isla.
Dos siglos después, San Juan continúa siendo un punto de referencia en el área de la salud por medio de un módulo ordenado de elementos que interactúan y están interrelacionados, resultando así en la creación de un sistema de servicios de salud.
Para el doctor Luis V. Clas Fernández, director ejecutivo del departamento de Salud del municipio de San Juan, el Sistema de Salud de la Ciudad Capital es único en toda la Isla y tiene todos los componentes que se integran en una forma organizada con el propósito de brindar un servicio de salud de calidad y costo efectivo.
Así se expresa quien ha tenido la oportunidad de trabajar en distintos escenarios de la salud en Puerto Rico tanto en instituciones públicas como privadas ejerciendo como médico y en puestos administrativos.
¿Quién es el doctor Luis Clas?
Natural de San Juan, viene de un hogar de padres ambos maestros. Estudió en el sistema público de educación y es el menor de tres hijos. Al terminar la escuela superior se dirigió al Colegio de Mayagüez para estudiar Ciencias Naturales. Posteriormente se trasladó a la Universidad del Este en la República Dominicana donde culminó su grado de Doctor en Medicina.
Comenzó en el sistema público de salud en el hospital Dr. Federico Trilla, en Carolina. Hizo su internado en el Hospital de Área de Arecibo. Luego hizo servicios públicos para el gobierno. Estuvo en el Hospital Ruiz Arnau, Hospital Regional de Bayamón. Trabajó por varios años con el departamento de Salud de la región de Bayamón, luego pasó al Recinto de Ciencias Médicas al programa de Planificación Familiar de cuya institución obtuvo el grado de Maestría en Salud Pública y en Administración de Salud. Fue administrador auxiliar y de tratamiento de la Administración de Servicios de Salud Mental y Adicción (AMMSCA) y director ejecutivo del Colegio de Médicos y Cirujanos de Puerto Rico. También, presidente de la Junta Examinadora de Administradores de Servicios de Salud y presidente de la Asociación Calidad en Salud de Puerto Rico.
¿Qué lo motivó a ser administrador?
Llega una etapa en la vida del ser humano cuando que siente que le falta algo por hacer. Eso experimentó el doctor Clas. Había ocupado puestos administrativos, tenía la opción de continuar ejerciendo su profesión médica y eventualmente retirarse. Sin embargo, optó por tomar otro rumbo. “Veía las disyuntivas entre la administración, los médicos, los roles, las estructuras y el paciente en el medio. Sentí que podía hacer más y ahí decido volver al Recinto de Ciencias Médicas para estudiar Administración de Servicios de Salud”. Y es que para él, el paciente es primero.
Según narró, el proceso no fue fácil. Fueron varios los intentos para ingresar al programa de Maestría. “No entendían por qué un médico quería ser administrador. Una y otra vez en el proceso me hacían la misma pregunta: ‘¿por qué quiere ser administrador?’ Hasta que finalmente, luego de varios intentos, fui aceptado”.
Recuerda que se fue como estudiante a tiempo completo, pues antes no se podía estudiar a tiempo parcial. Puso en pausa muchas cosas. Tuvo que hacer ajustes económicos y adaptarse. Ya tenía obligaciones económicas y una familia que mantener. Cuando terminó la Maestría, lo aceptaron en el Hospital Auxilio Mutuo. Le fue bien en la Residencia y completó su disertación. Luego entró a formar parte de la Escuela Graduada de Salud Pública del Recinto de Ciencias Médicas, donde continúa como profesor adjunto.
Su carrera profesional transcurrió en varios hospitales, entre ellos el Hospital Pavía en Santurce, Hospital de Área de Carolina, y en los últimos 15 años estuvo en HIMA de Caguas. “Son buenos recuerdos; he sido parte de la historia del desarrollo de la salud en Puerto Rico. La estudié, la viví y ahora la enseño”.
Su llegada al municipio de San Juan
Una de las tareas más importantes de todo administrador es realizar un manejo estratégico de las instituciones de salud que administra. “Cuando llego en el 2021 a dirigir el departamento de Salud del municipio de San Juan, desarrollo junto a mi equipo un plan de trabajo a cuatro años. En la medida que se fueron enderezando las finanzas, que logramos aportaciones federales, hemos podido ir enervando todas estas cosas que estaban sueltas, y que hoy en día se están viendo los desarrollos; unos proyectos terminan otros siguen”, expresó. El doctor Clas se refiere a la inversión de $115 millones provenientes de fuentes de fondos federales y del municipio, destacados para servicios de salud que incluye proyectos de infraestructura física tanto como la renovación de las salas de cirugía del hospital municipal e infraestructura tecnológica como la recién adquisición de la robótica DaVinci.
Estilo de liderazgo
El liderazgo y el estilo gerencial juegan un papel importante en el logro de las metas y objetivos para tener éxito como administrador. Guiar la toma de decisiones, influir sobre otros y desarrollar el trabajo en equipo para que la organización sea exitosa es un gran reto.
“Desde que llegué, establecí que somos un solo equipo. Promuevo que se hagan conversatorios sobre las ventajas de trabajar juntos, en equipo. En las reuniones, primero se dice lo positivo y cuando tienes la fuerza que te da lo positivo entonces se maneja lo negativo”. Añadió que su estilo de comunicación es de apertura. Cree en darle oportunidad a todo el mundo, que todos son mentes pensantes con experiencia.
Para director ejecutivo del departamento de Salud del municipio de San Juan, lo que hace posible todo esto son las personas que dicen sí a trabajar; las personas que dicen ‘cuente con nosotros’, ‘cuente conmigo’ y que aportan ideas para crecer. “Quiero que me reten, y me retan diciéndome ‘yo creo que, si lo hacemos así, es mejor’, o que me digan, ‘vea y evalúe esto’”. Añadió que las decisiones se toman en grupo, participa todo el componente y cuando hay que decir ‘manos a la obra’, todo el mundo sale a trabajar. ‘’El equipo de trabajo es bueno” expresó.
Indicó que se ha desarrollado una cultura de servicio centrado en el paciente, en la cual todos los componentes son importantes. Desde el oficial de seguridad de la institución, quien es el primero que recibe al paciente, el primero a quien el paciente le expresa su necesidad y es quien va a dirigir a ese paciente al lugar correcto para recibir servicios, hasta el personal que ofrecerá el servicio directo.
El sentido de pertenencia que tenga el empleado hacia la institución se refleja en el servicio directo a pacientes y familia. “Uno tiene que identificarse con cada paciente porque cada paciente es uno mismo. Un padre, una madre, un hijo, uno mismo. Tenemos que defender al paciente siempre. Es la razón de ser de todo sistema de salud y de todo profesional de la salud’’.
Siente que ha logrado su deseo, primero el paciente y todo lo demás se puede resolver. “En la medida que dediquemos nuestros esfuerzos hacia el paciente, todo lo que se habla de calidad y costo efectividad, va a salir, no se va a quedar atrás” concluyó.
La educación como punta de lanza
La educación ha sido uno de los pilares del sistema de salud del municipio de San Juan. Desde el 1900, cuando se estableció el primer programa de Residencia en Cirugía general y en el 1912, cuando albergó el primer programa de internado médico en la Isla.
El municipio de San Juan y el Sistema de Salud vislumbran desarrollar nuevas Residencias con el propósito de satisfacer y darle fuentes de enseñanza de educación acreditada a médicos, para que continúen ejerciendo la profesión y se queden en Puerto Rico. “Si le mantienes una Residencia que cumpla con todas las acreditaciones requeridas, que compita a nivel de Estados Unidos, hay una posibilidad que ese profesional permanezca en la Isla”.
La creación de una certificación de Enfermería oncológica es otro proyecto que responde a una necesidad actual. El doctor Clas indicó que actualmente en el hospital municipal hay un piso completo dedicado a Oncología y Hematología con su residente (fellow) y siempre hay necesidad de enfermeras, como en todo el país, y en particular enfermeras especialistas en Oncología y Hematología.
Añadió que, al presente, en la Isla no se ofrece ningún curso de Oncología, por lo cual el sistema de salud de San Juan, junto con el Centro Universitario de San Juan, ha desarrollado un currículo para otorgar una certificación acreditada de este curso. Esto no solo representa una oportunidad de competencia adicional para el profesional de Enfermería sino también para el paciente, quien se beneficiará pues el curso se ofrecerá en el hospital.
La certificación comprende 186 horas con teoría y práctica. El programa no será exclusivo para el personal de Enfermería del Hospital Municipal de San Juan, sino que estará abierto a recibir profesionales de otros hospitales y la oferta de programas dirigidos al área de salud continuará expandiéndose
Otros proyectos en proceso
El doctor Clas tiene las manos llenas con varios proyectos de gran impacto tales como el desarrollo del Centro Dr. Anthony Vélez, que actualmente opera en la comunidad de La Perla. En colaboración con la Escuela de Salud Pública, se está desarrollando un estudio de necesidad de la comunidad para desarrollar unos servicios enfocados en atender dichas necesidades.
Además, el departamento de Salud del municipio es parte y recipiente de fondos de la iniciativa que el gobierno de Estados Unidos estableció en el 2020, conocida como ‘Ending the HIV Epidemic’ (EHE) estableciendo el fin de la epidemia para el 2030. “Hay que dar a conocer este proyecto, instruir, educar y recetar los medicamentos que ya están disponibles, incluyendo el medicamento genérico que ya está disponible a un costo más accesible”.
Este proyecto complementa los servicios que actualmente ofrece a dicha población desde el Centro Más Salud Dr. Manuel Díaz García, donde ubica todo un programa de salud dirigido a esta población vulnerable: un laboratorio especializado recién inaugurado, la clínica de servicios especializados, servicio de cuidado diurno a adultos mayores, quienes además padecen comorbilidades de la edad y servicios en el hogar a pacientes encamados.
Otro de los proyectos, del que próximamente dará más detalles, es la expansión del Centro 330 que ubica en las instalaciones del Centro Dr. Gualberto Rabell en el sector Hoare, al presente, un centro de servicios para personas sin hogar.
Todos estos proyectos forman parte de la política pública de salud establecida por el municipio dirigida a sostener un modelo de servicios de salud de calidad que sea eficiente, efectivo y responsivo a las necesidades y características propias de su población en una forma integral y coordinada.
Destacó que el alcalde de San Juan, Miguel Romero, es muy dado a escuchar. “Me siento conforme y a gusto que todos los proyectos que he presentado, los ha aprobado. Los cambios que se han logrado son gracias al apoyo que he recibido del señor alcalde”.
¿Qué hace en su tiempo libre?
Su tiempo libre es para la familia, su prioridad. Todos los fines de semana invita a la familia y la familia extendida a compartir. Gusta de hacer caminatas, le encanta el cine, disfrutar un buen vino junto a su eterna compañera con quien lleva 47 años de casado. Se conocieron en 1975, cuando ingresó al Colegio de Mayagüez. “Ha estado conmigo en los buenos y malos momentos. Todo lo que tenemos ha sido el fruto del trabajo de ambos y el sacrificio de ambos”.
A pesar de que ambos trabajan, siempre sacan tiempo para compartir. El punto de encuentro es la cocina. En la mañana desayunan juntos y nuevamente, en la tarde o noche cuando regresan. Junto con su esposa, quien es agrónomo de profesión, mantienen un pequeño huerto en el que cosechan plátanos, ajíes dulces, pimiento, recao, gandules. Además, cultiva orquídeas que luego son parte de la decoración del hogar.
Tiene dos hijos: una hija que vive en Nueva York, a quien visita frecuentemente, y un hijo que lo hizo abuelo; ya tiene dos nietos: uno de cuatro años y otra de año y medio. Sus nietos son el centro de todo movimiento en la casa; se goza y disfruta plenamente de ellos, le encanta ser abuelo.
Su rutina diaria comienza a las 4:00 de la mañana, cuando se levanta para meditar, orar, pues es un creyente. “Medito, creo en Dios, todo hay que dejárselo a Dios; Él pone las cosas en el tiempo que nos toca. La vida es un ciclo; ni la adelantes ni la atrases, y serás feliz. Si tratas de manejarla, no te vas a sentir feliz. Hay que ser feliz primero para funcionar adecuadamente”.
En estos momentos no vislumbra retiro porque se siente bien y tiene deseos de seguir; cree que el proyecto que tiene es uno de varios años y está comprometido y satisfecho con lo que se ha hecho. “Se ve el fruto, tengo apoyo, tengo respaldo; es un buen momento para seguir. Hay Luis para rato; mientras tenga salud y me sienta bien, me quedo” afirmó.
