Durante más de tres décadas las enfermedades crónicas, enfermedades de larga duración y progresión lenta, han sido la principal causa de muerte en Puerto Rico.
Esta tendencia continúa, según datos recopilados desde el año 2010 hasta el 2022 y presentados por la doctora Idania Rodríguez, directora de la sección de Prevención y Control de Enfermedades Crónicas, de la Secretaría Auxiliar de Servicios para la Salud Integral (SASSI) en el Departamento de Salud, durante la octava conferencia de Atención Integral de Enfermedades Crónicas.
Los datos muestran que las enfermedades del corazón, cáncer, diabetes, enfermedad de Alzheimer y Covid 19 han sido las primeras cinco causas de muerte en la Isla. Cuatro de estas son crónicas: enfermedades del corazón, tumores o neoplasias malignos, diabetes mellitus, enfermedad de Alzheimer. Rodríguez indicó que las enfermedades del corazón y cáncer han estado bien cerca una de la otra; mientras que el Alzheimer, va en aumento. Añadió que el 68 % de los adultos en Puerto Rico vive con al menos una enfermedad crónica. “Al tener una población que envejece, aumenta el riesgo de enfermedad crónica. Más de la mitad de los adultos tendrán eventualmente una enfermedad crónica”, expresó.
Factores de riesgo modificables
Uso del tabaco
Aunque el consumo de tabaco ha sido descendente en Puerto Rico, gracias entre otras, a leyes que prohíben el fumar en sitios cerrados, éste continúa siendo un factor de riesgo modificable asociado a muertes prematuras y condiciones crónicas.
Sin embargo, se ha registrado un aumento en la prevalencia del uso de cigarrillos electrónicos en adultos mayores de 18 años, de 2.1 % en el 2021 a 3.2 % en el 2022 y un 10 % en adolescentes de escuela superior, según datos presentados por Rosamar Rivera Hiraldo, coordinadora de la Unidad Control de Tabaco, de la sección de Prevención y Control de Enfermedades Crónicas, en la Secretaría Auxiliar de Servicios para la Salud Integral, del departamento de Salud.
¿Qué se está haciendo para reducir el uso de tabaco?
Desde el 2004, el programa de Control de Tabaco tiene disponible la línea de cesación de fumar ¡Déjalo Ya!, un servicio libre de costo y confidencial para los residentes de Puerto Rico mayores de 18 años que desean dejar de fumar.
El programa ofrece educación, apoyo técnico y capacitación a profesionales de la salud, entidades, municipios y a grupos de la comunidad sobre estrategias basadas en evidencia para prevenir el uso de tabaco y productos relacionados y promover la cesación de estos.
La obesidad
Hay una correlación directa entre el riesgo de desarrollar alguna enfermedad crónica, su manejo y control y el estilo de vida. Para la directora ejecutiva de la Comisión de Alimentación y Nutrición de Puerto Rico, Departamento de Salud, Luz G. Rodríguez Otero, muchas de estas causas de muerte y enfermedades crónicas están asociadas a estilos de vida como la nutrición y la actividad física.
¿Qué causa el sobrepeso y la obesidad? Es un desequilibrio entre lo que estoy comiendo y lo que me estoy moviendo. “Si establecemos estrategias de poderlos abordar esto puede cambiar” expresó.
Según datos publicados por el Puerto Rico Behavioral Risk Factor Surveillance System la prevalencia de sobrepeso y obesidad en la Isla ha ido en aumento alcanzando el 70.7 % de la población.
Al analizar por grupo de edad, la obesidad está apareciendo a edad más temprana. Se ve un comportamiento ascendente en estudiantes de escuela superior. Algunas consecuencias de la obesidad en los niños son: enfermedades respiratorias, mayor riesgo de fracturas, hipertensión, padecimiento temprano de enfermedades cardiovasculares, resistencia a insulina, y efectos psicológicos.
“Como seas en la niñez y juventud va a determinar cómo serás de adulto. La probabilidad de que un niño obeso sea un adulto obeso es alta; pero no tan solo obeso, sino que tenga muchas comorbilidades es significativo”, apuntó Rodríguez Otero.
¿Cómo prevenir la obesidad?
La comisión de Alimentación y Nutrición de Puerto Rico publica una serie de recursos para guiar a los ciudadanos a mantener un estilo de vida saludable. Además, a nivel de política pública, la comisión ha establecido cinco líneas estratégicas para guiar los esfuerzos de colaboración multisectorial dirigidos a detener el aumento acelerado de la obesidad en la población.
Datos Relevantes
- La Organización Mundial de la Salud (OMS) desde el 2014 declaró la obesidad como una epidemia en la región de las Américas.
- La obesidad es un factor de riesgo para enfermedades crónicas no transmisibles.
- La obesidad es responsable de más de 2.8 millones de muertes en el mundo.
Esfuerzos colaborativos para atender las enfermedades crónicas: la diabetes
La diabetes es la tercera causa de muerte en Puerto Rico vs la séptima causa de muerte en Estados Unidos. La prevalencia de diabetes en Puerto Rico es de 13.1 vs 10.5 % en Estados Unidos, según el Diabetes Atlas, publicado por el CDC en 2018.
A medida que aumenta la prevalencia de la diabetes, se necesitan intervenciones basadas en evidencia para los sistemas del cuidado de la salud enfocadas en mejorar el manejo y la prevención de la diabetes.
La doctora Yanire Estrada, directora de la National Association of Chronic Disease, indicó que por medio del colaborativo de Enfermedades Crónicas del Caribe se establece un enfoque organizado, multifacético y multidisciplinario que incluye equipos de múltiples instituciones de atención médica que trabajan juntos para desarrollar, aplicar y difundir iniciativas de mejora de calidad para los servicios de salud. El colaborativo tiene como meta reducir la prevalencia de la diabetes no controlada (tipo I o II) y mejorar los resultados de salud de la diabetes. Su propósito es mejorar la calidad de los servicios de atención médica relacionados con el control de la diabetes entre los adultos en el Caribe.
El programa está alineado con el Modelo de Cuidado Crónico (MCC) para mejorar los resultados de salud y mejorar los lazos con la comunidad. Los centros primarios del cuidado de salud (Centros 330) en Puerto Rico forman parte de este colaborativo, pues son puntos de intervención que sirven a la población de más alta necesidad (115 centros, sirviendo a 67 municipios).
El colaborativo provee oportunidades de aprendizaje en pares, seminarios educativos, materiales educativos y la formación de un equipo clínico colaborativo.
