Calce: Leslie Adames, economista de Estudios Técnicos.
El programa de hospicios tiene en Puerto Rico un importante beneficio económico y social tanto en términos monetarios como en mejoras en la calidad de vida de sus usuarios y familiares.
Tales beneficios fueron confirmados por el análisis del estudio sobre el ‘Perfil, impacto y costo beneficio de los servicios de hospicio en Puerto Rico’, que evaluó el ecosistema de hospicios en Puerto Rico, con el propósito de generar evidencia que oriente políticas y estrategias para fortalecer su sostenibilidad como parte esencial del sistema de salud.
El análisis fue realizado por la empresa Estudios Técnicos a petición de Grace Health Puerto Rico, que es parte de la familia Ascend Health, un sistema de salud establecido en el 1995 y especializado en ofrecer servicios en el hogar.
En su presentación durante la Convención de la Asociación de Hospitales de Puerto Rico (AHPR), el economista Leslie Adames, de Estudios Técnicos, y Ana Beatriz Torres, directora ejecutiva de Grace Health Puerto Rico, detallaron los resultados de esta evaluación del programa.
Entre los beneficios sociales resaltaron la mejora significativa en la calidad de vida y reducción del sufrimiento, el apoyo y mejores resultados para las familias y cuidadores, mayor estabilidad en la situación económica de los hogares, y un uso más eficiente del sistema de salud.
En lo que respecta al impacto económico, el análisis concluyó que los servicios de hospicio representan unos $142 millones en actividad económica directa, indirecta e inducida, y apoyan unos1,417 empleos directa o indirectamente, los cuales representan una nómina de $47.7 millones. Además, como ingresos fiscales, producen $13.7 millones directos, indirectos e inducidos, que son recursos que nutren los ingresos del Gobierno.
El importante análisis de costo beneficio estimó en $129.5 millones los costos totales de la operación del programa. De otro lado, estimó en $153.9 millones los beneficios totales. Ello resulta en un beneficio neto de $24.4 millones de esta actividad en Puerto Rico.
Representa a su vez en una razón de beneficios (Beneficios/Costos) de 1.19. Se explicó que “la razón de beneficio neto significa que, por cada dólar invertido en servicios de hospicio, se generan aproximadamente $1.19 en beneficios totales (económicos y sociales), o 19 % por encima de su costo”.
Entre los datos importantes que se ofrecieron se incluyó que Puerto Rico es la jurisdicción con el promedio de utilización de servicios de hospicio más bajo en comparación con los estados.
Se mencionó además que otro estudio realizado en el 2024, basado en datos del 2022, encontró que entre los pacientes con cubierta Medicare que fallecieron ese año, solo un 21.36 % utilizó los servicios de hospicio.
La definición de hospicio utilizada en el análisis es la de “cuidados de salud y apoyos integrales en el hogar, dirigidos a personas que enfrentan enfermedades avanzadas, terminales o en etapa final de vida, cuando la expectativa de vida es limitada y el enfoque del tratamiento se orienta a la atención paliativa, el manejo del dolor, el apoyo psicosocial y espiritual, y la preservación de la calidad de vida de la persona y su familia”. Bajo esa definición identificaron 42 hospicios en Puerto Rico. Mientras que el promedio de pacientes atendidos en hospicio por día en Puerto Rico durante el 2023 se estimó en 2,775.
El 40 % de los pacientes atendidos tienen demencia, seguido por cáncer, se agregó.
La utilización de servicios de hospicio bajo la cubierta de Medicare resultó en un reembolso promedio por paciente de $10,507.
