Con la importante misión de retener a los médicos en la isla y facilitar el regreso de aquellos que se fueron, la Fundación para el Futuro de la Salud, celebró recientemente su segundo aniversario de exitosa labor e importante aportación al sector de salud del país.
Esta iniciativa del sector privado para complementar los esfuerzos gubernamentales en la crisis de salud comenzó con un fondo semilla de $5 millones, donado por Triple S, aunque la fundación opera de manera totalmente independiente.
El historial de la Fundación muestra la efectividad de su labor y su compromiso con la salud. En su primer año su programa de becas apoyó a nueve médicos residentes, dos enfermeras (para Maestrías) y dos asistentes de Farmacia. Apoyó, además, a un médico subespecialista (cirujano ortopeda) que realizaba su subespecialidad en Harvard y ya está de regreso a la isla. En su segundo año destinaron $400,000 para becas, con el objetivo de seleccionar a 10 médicos residentes y tres subespecialistas de unas 60 solicitudes que han recibido. El compromiso que se establece con estas becas es que los becados se comprometen a permanecer practicando en la isla por un mínimo de cinco años.
Sobre la magnitud de la presente crisis, Edna Marín Ramos, directora ejecutiva de la Fundación, señaló que por un lado está el hecho de que “por la falta de cupos suficientes para poder hacer sus prácticas en Puerto Rico nuestros médicos residentes tienen que irse a Estados Unidos”.
“Independientemente de que en un momento dado tengamos un tema de inflación, la Fundación va a seguir asumiendo ese costo porque lo importante para nosotros es que ese médico regrese»
Edna Marín Ramos
De otro lado está el envejecimiento de los médicos en Puerto Rico, y recordó que un estudio de la Junta de Control Fiscal reveló que el 50 % de los médicos activos en Puerto Rico está en edad de jubilación y podrían retirarse para 2030, lo que representa la pérdida de aproximadamente 3,000 médicos. “Esto agrava la situación para una población de 3.2 millones de ciudadanos con alta incidencia de enfermedades crónicas y un envejecimiento acelerado, donde el acceso a servicios médicos escasea”, sostuvo.
Programa ‘Physician Navigator’ (Navegador Médico)
La Fundación trabaja además en un novedoso proyecto que tiene como objetivo apoyar a médicos puertorriqueños con licencias activas en Puerto Rico que están practicando en Estados Unidos para que regresen.
El apoyo a ese regreso incluye cubrir los gastos de los procesos de licenciamiento, credencialización y contratación con los planes médicos (costos que pueden oscilar entre $10,000 y $20,000). También ayudan en la relocalización, incluyendo la búsqueda de escuelas para sus hijos, vivienda, disponibilidad de oficinas y conexiones con hospitales.
Este programa ha facilitado el regreso de aproximadamente 10 médicos de diversas especialidades (dentistas, psicólogos, psiquiatras, nefrólogos). “Tenemos que aprovechar esa virazón, donde ahora ellos quieren regresar, y los que se tienen que ir porque no hubo espacio en Puerto Rico para estudiar, tienen su compromiso de regresar. La manera correcta es a través de un vehículo de apoyo financiero”, dijo.
“Independientemente de que en un momento dado tengamos un tema de inflación, la Fundación va a seguir asumiendo ese costo porque lo importante para nosotros es que ese médico regrese, y que esté disponible para nuestra población y que lo podamos establecer aquí por el término de tiempo determinado”. añadió.
La Fundación procura que los médicos que regresan establezcan sus prácticas en las zonas de mayor necesidad, que son las regiones oeste, sur y centro de la isla, para descentralizar los servicios.
Colaboración y financiamiento continuo
Esta urgente gestión está recibiendo apoyo de distintos sectores y entidades que reconocen su importancia. “Nuestro llamado social para el sector privado es que se ha creado este vehículo, que estamos aquí disponibles, que los esperamos con los brazos abiertos para ver de qué manera podemos ser parte de cada una de sus organizaciones en entrar en ese compromiso social, de cómo vamos a empezar a apoyar las iniciativas para la retención de nuestros médicos en la isla y o el regreso de ellos también”, señaló.
Informó que recientemente se recibió una donación sustancial de una empresa para crear una beca destinada a profesionales de la salud que atienden la diabetes (endocrinólogos, enfermeras, nutricionistas).
Apoyo de los hospitales
Hay también fuerte apoyo de los hospitales. “Muchos de nuestros hospitales tienen programas de Residencia y van viendo los talentos y escogiendo con quiénes se quieren quedar aquí y a cuáles le van a ofrecer trabajo”.
Nuevas Metas
Entre sus aspiraciones está ofrecer alivio a la deuda de préstamos estudiantiles de los médicos, que es significativamente alta. “Nuestra intención eventualmente, más allá del apoyo mientras están estudiando o de relocalización a la isla, es también poder proveerles un alivio a sus deudas de préstamo estudiantil”.
Un logro reciente
Un ejemplo de Casos de Éxito apoyados por la organización es la nueva Residencia de Neurocirugía en el Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico (RCM-UPR). “La fundación ha comprometido aproximadamente $300,000 para cubrir el puesto de una neurocirujana, la Dra. Adriana Vázquez, durante los próximos seis años en el RCM-UPR”, detalló Marín Ramos.
“La salud es un derecho universal y una responsabilidad compartida. La Fundación para el Futuro de la Salud enfatiza que la contribución del sector privado es indispensable para revertir la crisis médica y asegurar el acceso a servicios de calidad para todos los ciudadanos en Puerto Rico”, apuntó.
