Calce: Lcda. Nicole L. Báez Ortiz directora de la Oficina Legal de la Administración de Familias y Niños, Departamento de la Familia.
Las instituciones hospitalarias le están haciendo frente al abandono de los adultos mayores en sus facilidades a través de una serie de acciones y políticas que buscan, entre otros asuntos, ampliar la responsabilidad de los familiares y tutores de personas de edad avanzada.
En un panel, que formó parte de la Cumbre de Salud Mental 2024 de la Asociación de Hospitales de Puerto Rico (AHPR), donde representantes del sector público y privado dialogaron sobre estrategias y posibles soluciones para abordar este problema, se discutieron varias enmiendas a la Carta de Derechos de Adultos Mayores (Ley 121 del 2019). Una enmienda destaca la responsabilidad del encargado de todo adulto mayor de velar porque este regrese a su hogar o facilidad de cuidado donde reside, tras ser dado de alta de un hospital. A su vez, los hospitales deben tener un registro del contacto responsable del paciente, así como querellarse si identifican algún caso de abandono entre sus pacientes.
Según explicó la licenciada Nicole Báez Ortiz, directora de la Oficina Legal de la Administración de Familias y Niños, del Departamento de la Familia (DF), durante las admisiones hospitalarias se procederá a recopilar información de la mayor cantidad de familiares posible. En su defecto, se buscará información del tutor legal o responsable del paciente. En estos casos donde no haya familiar identificado, se deberá contactar al DF para ayudar al hospital a buscar a la persona responsable del paciente.
En este proceso se investigará, además, si la ausencia de un recurso familiar refleja maltrato o negligencia. Para ello, un trabajador social deberá ayudar a evaluar factores de riesgo, como golpes sin explicación, sospecha de abuso sexual y condiciones peligrosas en la vivienda, entre otros.
Además de referir estos casos al DF, el hospital deberá presentar una querella ante la Policía por el abandono de adultos mayores en sus facilidades.
Dentro de las estrategias discutidas, la licenciada Carmen Bonet Vázquez, administradora de la Administración de Servicios de Salud Mental y contra la Adicción (ASSMCA), destacó el ofrecimiento de servicios para fortalecer los lazos familiares.
Por su parte, la doctora Marilú Cintrón Casado, secretaria auxiliar del Departamento de la Salud, enumeró una serie de situaciones sociales que propician el abandono de adultos mayores en hospitales. Entre estos, mencionó retos demográficos, cambios en la composición familiar, la emigración y aspectos económicos.
Además, se refirió al Plan Decenal de Envejecimiento Saludable para Puerto Rico, el cual incluye el darle acceso a cuidados a largo plazo para las personas mayores que lo necesiten.
Mientras tanto, recientes enmiendas a la Carta de Derechos de Adultos Mayores advierten que en los casos de abandono de adultos mayores en hospitales, la facilidad debe pedirle al DF que asuma una custodia de emergencia por abandono.
Además, en las nuevas enmiendas la nueva definición de ‘abandono’ establece que se trata de una “modalidad de maltrato que ocurre cuando un familiar, tutor legal o persona responsable de una persona adulta mayor para su atención, cuidado o asistencia lo deje o deserte en cualquier lugar con el propósito de desampararle, o cuando como resultado del acto de abandono se ponga en peligro la vida, salud, integridad física o indemnidad sexual de la persona adulta mayor”.
