Calce: Marianyoly Ortiz, directora ejecutiva, Instituto de Salud Pública de PR.
Prevenir una enfermedad crónica comienza con información, hábitos de vida saludable y profesionales de salud mejor preparados para orientar a sus pacientes. Bajo esa premisa, el Proyecto ECHO (Extension for Community Health Outcomes), del Instituto de Salud Pública de Puerto Rico, desarrolla estrategias dirigidas a fortalecer la prevención y promover estilos de vida más saludables en las comunidades.
Según explicó la doctora Marianyoly Ortiz, directora ejecutiva del Instituto, el Proyecto ECHO utiliza un modelo de capacitación y colaboración que permite conectar a profesionales de la salud con especialistas para compartir conocimientos, analizar casos y desarrollar herramientas que puedan aplicarse en sus propios entornos de trabajo. De esta manera, el conocimiento especializado no queda limitado a los grandes centros médicos, sino que puede llegar a otros profesionales y, eventualmente, a las comunidades que atienden.
“Un tema que nos compete mucho es la salud rural y la salud mental”, comentó durante la Décima Conferencia de Atención Integral de las Enfermedades Crónicas que organizaron el Departamento de Salud y la Alianza para el Control de Enfermedades Crónicas en Puerto Rico en un hotel de la capital.
Este proyecto busca fortalecer la capacidad de los proveedores para abordar factores relacionados con las enfermedades crónicas y ofrecer orientación que vaya más allá del tratamiento de una condición ya establecida. La alimentación saludable, la actividad física, el manejo del peso, la prevención y el seguimiento de factores de riesgo forman parte de ese abordaje, indicó Ortiz.
Además de las enfermedades crónicas, advirtió que otros temas prioritarios de este esfuerzo son la salud digital, así como las emergencias y desastres.
Uno de los elementos distintivos del modelo ECHO es que no se basa únicamente en conferencias tradicionales. Los participantes tienen la oportunidad de discutir situaciones reales, intercambiar experiencias y recibir orientación de especialistas. Esto permite adaptar el conocimiento a las circunstancias particulares de los pacientes y de las comunidades, agregó al advertir que el enfoque del Instituto se fundamenta en iniciativas basadas en evidencia, dentro de una participación de las comunidades, promoviendo un ecosistema colaborativo.
Durante su presentación, Ortiz explicó que el Instituto se estableció en el 2019 con la misión de mejorar la salud pública de Puerto Rico. Dentro de sus componentes se encuentran tres divisiones: una de Enlace Comunitaria, otra de Tecnología en Salud y Preparación ante Emergencias, y otra de Epidemiología y Evaluación. El Instituto, a su vez, está bajo la sombrilla del Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico.
Educación y Mentoría
El Proyecto ECHO es un modelo de educación y mentoría a distancia que conecta a especialistas con profesionales de atención primaria, particularmente en comunidades rurales o con acceso limitado a servicios especializados. Fue creado en 2003 por el doctor Sanjeev Arora, hepatólogo de la Universidad de Nuevo México, con el propósito inicial de ampliar el acceso al tratamiento de la hepatitis C en zonas alejadas. En lugar de trasladar a los pacientes grandes distancias para recibir atención especializada, Arora desarrolló un sistema que permitía llevar el conocimiento y la experiencia de los especialistas a los profesionales de salud que ya atendían a esas comunidades.
“Un tema que nos compete mucho es la salud rural y la salud mental”
Dra. Marianyoly Ortiz
A través de telementoría colaborativa, indicó Ortiz, el aprendizaje se basa en casos clínicos reales, con discusiones interactivas entre participantes y expertos. Además de mejorar las capacidades clínicas del proveedor, dijo, a la misma vez se construyen comunidades de práctica, lo que definió como “grupos de profesionales que comparten un área de trabajo o interés común y se reúnen regularmente para intercambiar conocimientos, discutir experiencias y mejorar sus prácticas profesionales”.
Según dio a conocer, bajo el tema de Enfermedades Crónicas, ECHO tiene cinco series:
- Manejo de Condiciones Crónicas a Nivel Primario
- Diabetes Mellitus, Estándares ADA y Telemedicina
- Cuidado del Adulto Mayor
- Enfermedades Crónicas del Corazón
- Nutrición y Diabetes
Al momento de la presentación, se habían contabilizado 78 sesiones y 807 participantes de todo Puerto Rico, incluyendo de las islas municipio de Vieques y Culebra.
Por otra parte, la doctora Ortiz comentó que a principios de este año realizaron una encuesta de necesidades que logró la participación de 237 profesionales de la salud, principalmente médicos generales, seguido de médicos especialistas y enfermeros. Entre la alta necesidad de apoyo en manejo de casos clínicos complejos la mayoría (86 %) señaló la integración de la salud mental en la atención primaria. Otros temas mencionados fueron trastornos neurológicos y enfermedades neurodegenerativas, condiciones geriátricas, manejo de fallo cardíaco y enfermedades cardiovasculares y diabetes en poblaciones especiales y con comorbilidades.
Entre los incentivos que fomentan mayor participación, señalaron: créditos de educación continua, certificados y acceso a grabaciones de las sesiones. Entre las barreras que les impiden participar más: falta de tiempo, conflictos de horarios y alta carga de trabajo clínico.
En respuesta a estas inquietudes se creó una estrategia educativa, indicó Ortiz. Esta incluye un modelo de aprendizaje flexible, con las series ECHO con discusión de casos, ‘webinars’ y cursos asincrónicos y acceso a grabaciones. Además, el programa incluye sesiones virtuales entre semana, con horario preferido entre 3:00 p.m. y 6:00 p.m. y actividades con créditos. También se recogieron sus sugerencias de áreas clínicas prioritarias y se continúa el fortalecimiento de la fuerza laboral, con comunidades de práctica con especialistas, mentoría clínica continua y oportunidades de desarrollo profesional.
