Hace un año asumió la dirección del Mayagüez Medical Center y desde hace nueve meses lidera otra segunda institución bajo el Grupo Hospitalario: el Mayagüez Medical San Antonio. Bajo esa doble función, la licenciada Andrea Vargas Acevedo ha impulsado un proceso de fortalecimiento de servicios que busca ampliar el acceso a especialidades y subespecialidades médicas en una región históricamente alejada del área metropolitana.
Este esfuerzo se complementa con una asignación millonaria destinada a la ampliación de servicios clínicos, con la que esta red de hospitales proyecta aumentar de forma progresiva la disponibilidad de más servicios médicos en ambas instituciones. A la par, ambos hospitales continúan su rol como centros de formación para médicos residentes e internos en áreas como Medicina Interna, Medicina de Familia y Cardiología.
“Comencé como directora ejecutiva del Mayagüez Medical Center el 1 de enero de 2025. Antes había estado trabajando en la Administración de Servicios Médicos (ASEM) como administradora general, bajo el mandato del licenciado Jorge Matta, exdirector ejecutivo de la ASEM, por año y medio. Luego acepté la posición acá”, informó Vargas Acevedo.
Según relató, su vocación por la administración hospitalaria comenzó de forma inesperada. Su primer acercamiento hacia este entorno fue hace más de 13 años, repartiendo café a pacientes dentro de una institución de salud. El contacto diario con el ecosistema hospitalario la cautivó de inmediato, marcando el inicio de una pasión que la llevó a especializarse académicamente en la gerencia hospitalaria. Hoy, al frente de dos hospitales de la región oeste, afirma estar viviendo el sueño que comenzó en aquellos primeros pasillos.
“He hecho, dentro de los servicios hospitalarios, diferentes roles, muy distintos. Mi primera experiencia en un hospital, una que todavía muchos recuerdan, fue hace muchos años atrás, llevando los servicios de un carrito de café por las habitaciones de pacientes. Me enamoré del servicio hospitalario, de la administración y decidí que eso era lo que quería en mi vida. He tenido roles muy diferentes que me han enseñado a no perder la perspectiva de que tenemos que liderar con empatía, carácter y compromiso por el servicio que ofrecemos”, manifestó.
Y tras administrar por año y medio la institución gubernamental a cargo de los servicios del complejo de salud pública más grande del país, Centro Médico, surgió la oportunidad de poner en práctica lo aprendido en su pueblo natal de Mayagüez. “Llegué acá con muchas intenciones de liderar este hospital. Vuelvo a casa, porque soy de Mayagüez. Y era parte de lo que quería, brindarle servicio a la comunidad donde me crié”, sostuvo.
Según contó, el licenciado Jaime Maestre Grau, presidente y COO del Grupo Hospitalario, buscaba un profesional que ocupara la dirección del Mayagüez Medical Center y la doctora Dharma Vázquez, entonces rectora interina del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico, la refirió para ocupar el cargo.
“Y aquí estamos. Ha sido un privilegio ser parte de este Grupo Hospitalario. Es verdaderamente un proyecto con propósito, con una visión clara de progreso, compromiso y respeto por su comunidad. Se distingue como instituciones sólidas por la visión del licenciado José Pepe Quirós, presidente de la Junta y CEO del Grupo Hospitalario, y del licenciado Maestre, más por el compromiso por la comunidad que sirven”, aseguró Vargas Acevedo, quien completó una maestría en Finanzas y luego otra en Administración de Servicios de Salud.
Dentro de los retos que ha enfrentado a cargo de estos dos hospitales referentes del área oeste, se refirió a la transformación que han logrado tras adquirir el Mayagüez Medical San Antonio. “Fue una adquisición por un contrato de administración para darle continuidad a lo que antes era el Hospital San Antonio, un hospital municipal en Mayagüez que queda a diez minutos uno del otro”, dijo sobre la distancia entre ambos hospitales.
“La adquisición se da como respuesta para dar servicios de salud en un momento en el cual el municipio de Mayagüez entendía que no iba a poder tener un operador para el hospital. Recibimos una llamada para atenderlo y, tan pronto le dejaron saber al licenciado Quirós de la oportunidad, dijo que sí. Ni siquiera habíamos pisado el hospital para ver sus condiciones y ya firmamos contrato. Fue en abril 2025 y ya llevamos varios meses administrándolo”, agregó.
El año pasado, contó, fue uno lleno de aprendizaje, principalmente por asumir la administración de una facilidad que les era totalmente ajena y desconocida. “Fue de mucho aprendizaje y de la creación de muchos proyectos en un hospital que no había tenido mucho crecimiento. Ha sido un proceso bien interesante, lleno de integración y marcado por el compromiso de un Grupo Hospitalario alineado en construir estos dos hospitales. Hemos fortalecido servicios y seguiremos desarrollando más”, reiteró.
Según informó, al asumir las riendas del Mayagüez Medical San Antonio la facilidad tenía solo tres pacientes hospitalizados y, al momento de la entrevista, el censo era de 68. Además, en los pasados nueve meses han abierto más salas de operaciones, además de la apertura de una Unidad de Intensivo Pediátrico (PICU), área que la facilidad había cerrado hace muchos años, según comentó.
“Hemos tenido un aumento de visitas, de censo de pacientes y de la integración de muchos facultativos, en ambos hospitales. Y hemos sido exitosos consiguiendo especialistas que puedan ofrecerle a Mayagüez y el área aledaña un intensivo pediátrico sin tener que correr largas distancias por este servicio. Ese ha sido uno los logros más significativos, darle a Mayagüez y la comunidad del área oeste la atención médica que merecen. Que tengan un intensivo pediátrico cerca”, dijo.
En el Mayagüez Medical Center, mientras tanto, destacó que cuentan con equipo de tomografía computadorizada (CT) cardíaco, así como una sala con equipo de ecocardiografía transesofágica (TEE), lo que aumenta su capacidad para ofrecer más evaluaciones y servicios cardiovasculares. También comentó que este año debe finalizar la construcción de una nueva sala de cateterismo, la cuarta que tendrán en esta facilidad que advirtió se advirtió tiene un fuerte componente de equipo y recursos cardiovasculares.
A futuro, indicó, en el Mayagüez Medical Center tienen pendiente la construcción de más salas de cirugías, la ampliación de más servicios ambulatorios y la adquisición de nuevas tecnologías en Radiología bajo una inversión de más de $30 millones. Mientras, en el Mayagüez Medical San Antonio proyectan expandir los servicios con unas nuevas facilidades que ampliarán su capacidad de camas, con más habitaciones y servicios radiológicos, bajo una inversión de unos $40 millones.
Dentro de su plan de transformación, Vargas Acevedo comentó que se han identificado las necesidades de la comunidad que ambos hospitales sirven para atender los servicios que necesitan. Dentro de este esfuerzo, dijo, el Grupo Hospitalario también apuesta al fortalecimiento de la formación médica. Bajo la guía de la doctora Vielka Cintrón, directora corporativa de Educación Médica Graduada, ambos hospitales son taller de práctica para la formación de médicos en Medicina Interna, Medicina de Familia y Cardiología (‘fellowship’), además del Internado Rotatorio.
“Sabemos que tenemos una situación geográfica donde los médicos especialistas se mueven menos al oeste. Eso es una realidad y queremos que se queden acá y nos ayuden a fortalecer los servicios para que los pacientes no tengan que viajar largas distancias para tener la atención de especialistas”, dijo.
“Creo que la visión fundamental de cualquier líder dentro del área hospitalaria es que el oeste cuente con los mismos servicios que San Juan, fortalecer áreas descubiertas, aumentar la disponibilidad de servicios de salud en un modelo apoyado en la educación médica, que se queden en Puerto Rico y que tengan las mismas tecnologías que médicos de otros lugares, tener una atención médica completa y equitativa, que podamos ofrecer los mismos servicios que otros lugares y sobre todo, el acceso de pacientes a los servicios en los hospitales”, agregó.
Dentro de los servicios hospitalarios que ya ofrecen, Vargas Acevedo destacó que cuentan con una sala de parto en ambos hospitales. Solo en diciembre, dijo, atendieron 95 partos en el Mayagüez Medical Center y otros 83 en el Mayagüez Medical San Antonio.
A modo de reflexión, Vargas Acevedo resaltó la urgencia de seguir fortaleciendo el desarrollo de especialistas y subespecialistas médicos, además de la integración de servicios con tecnología de vanguardia. “Lo esencial es que logremos ser efectivos en el reclutamiento de subespecialistas y especialistas que brinden servicios a la comunidad. Y el Grupo Quirós lo ha logrado. El que se sume a estos esfuerzos ayuda. En momentos de retos económicos, es importante que todos se integren al desarrollo y crecimiento continuo hacia un sistema más sólido para que las personas pueden acceder servicios de salud en la isla”, concluyó.
