El suicidio es un problema de salud pública de gran envergadura que lleva años acaparando el interés público por los múltiples esfuerzos desarrollados para tratar de entender sus profundas raíces y fomentar su prevención.
Con eso en mente el licenciado Luis Meléndez Cintrón, administrador del Hospital Menonita, explicó una iniciativa que busca promover una evaluación más completa que redunde en acciones que ayuden a controlar la situación. “Menonita tiene el potencial y la responsabilidad de atender esta brecha”, sostuvo.
Como parte de este esfuerzo, se hizo un análisis sobre la tasa de suicidio a través de Puerto Rico. En el 2023 se reportaron 201 muertes por suicidio, 34 más que en el 2022. De esas 201 muertes, 77 se reportaron en 27 pueblos, siendo Comerío el más afectado, seguido de Aibonito.
Citando datos del Instituto de Estadísticas de Puerto Rico, Meléndez Cintrón advirtió que 84 % de los suicidios reportados entre el 2017 y el 2021 fueron en varones. “El 53 % de esos varones tenía síntomas de depresión o un problema de salud mental cuando cometieron el suicidio, pero el 82 % no recibió ningún servicio de salud mental”, sostuvo. Advirtió, sin embargo, que el 83 % de esos casos había visitado un médico el año previo al suicidio.
Ante este cuadro, Meléndez Cintrón presentó una iniciativa llamada ‘Cero Suicidios’, que busca reducir la tasa de este tipo de muertes lo más cerca a ninguno.
Datos de la Organización Mundial de la Salud advierten que anualmente más de 720,000 personas fallecen por suicidio, siendo ésta la tercera causa de defunción entre las personas de 15 a 29 años.
‘Cero Suicidios’ nació hace más de diez años mediante un acuerdo entre la Alianza de Acción Nacional para la Prevención del Suicidio, el Centro de Recursos para la Prevención del Suicidio y otros expertos nacionales en este tema. El resultado fue la creación de un modelo llamado ‘Cero Suicidio en Salud y Atención de Salud Conductual’.
Bajo esta iniciativa se creó un marco de trabajo con una serie de recursos dirigidos a coordinar un enfoque multinivel para implementar prácticas basadas en evidencia para la prevención del suicidio. Los siete elementos en que se basa este enfoque holístico son: dirige, entrena, identifica, compromete, trata, transiciona y mejora. “El liderazgo organizacional es vital para el éxito continuo de su implementación”, indicó Meléndez Cintrón.
Advirtió que esta iniciativa no es una temporera ni aislada, sino que requiere un cambio a nivel de sistemas en la cultura alrededor de la atención del suicidio. El liderazgo, insistió, es el aspecto más importante de esta estructura.
“El Sistema de Salud Menonita ha aumentado la identificación de individuos con pensamientos suicidas en sus departamentos de Emergencias”
Lcdo. Luis Meléndez Cintrón
A nivel local, destacó, hay una red de apoyo bajo este esfuerzo compuesto por el Departamento de Salud, el Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico (RCM-UPR), el Departamento de Siquiatría de la Escuela de Medicina de la UPR, la Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción, la Alianza Multisectorial para la Prevención del Suicidio, la Comisión para la Prevención del Suicidio y el Instituto de Estadísticas de Puerto Rico, además del Sistema de Salud Menonita, entre otras entidades federales.
Como parte de este esfuerzo, todos los empleados (clínicos y no clínicos) del sistema hospitalario recibirán entrenamiento para la prevención del suicidio, acorde al rol de cada cual. Trabajadores sociales, consejeros profesionales, psicólogos y personal de enfermería son algunos de los que han sido entrenados.
El propósito de estas evaluaciones no es predecir el suicidio, dijo Meléndez Cintrón, sino planificar de forma adecuada el cuidado de los casos en riesgo. Para ello se hace un cernimiento que ayude a detectar pensamientos y comportamientos suicida durante evaluaciones en sala de emergencias. Durante una evaluación posterior se mide el riesgo de suicidio y, en casos meritorios, se procede con una hospitalización parcial o servicios ambulatorios.
“El Sistema de Salud Menonita ha aumentado la identificación de individuos con pensamientos suicidas en sus departamentos de Emergencias”, indicó Meléndez Cintrón.
Además, señaló, como parte de este esfuerzo el Sistema de Salud Menonita logró aumentar entre mayo de 2023 y abril de 2024, de un 26 % a un
85 %, su tasa de planes de seguridad en pacientes, lo que implica que, al ser dados de alta, salgan con un plan comprensivo de seguridad.
Entre las lecciones aprendidas de esta iniciativa, Meléndez Cintrón comentó que se trata de un proceso gradual que requiere tiempo y paciencia para crear cambios culturales. También destacó la importancia de la colaboración interdisciplinaria y los retos para coordinar sesiones de entrenamiento con los clínicos debido a sus ocupados itinerarios.
