Legado y Liderazgo femenino en la Salud
A principios de marzo, bajo el marco del mes de la mujer, la Asociación de Hospitales de Puerto Rico (AHPR) reconoció la labor y el compromiso de siete féminas como parte de su homenaje anual ‘Mujeres Destacadas en la Salud 2025’. Desde el 2017, esta organización lleva realizando esta actividad en la cual resaltan la trayectoria de mujeres que han contribuido de forma significativa a la salud y el bienestar del país.
Además, como parte de la emotiva ceremonia realizada en el Hotel Hilton Garden Inn, del Condado, la AHPR efectuó un homenaje póstumo a dos líderes destacadas: la doctora Ana Judith Román García y la licenciada Monserrat Gubern Barroso. Sus vidas y obras fueron celebradas, así como el legado que dejaron, no solo en la industria de la salud, sino en todas las personas que impactaron.
“Empezamos (esta actividad) hace nueve años. La licenciada Marta Rivera fue una de las autoras de este proyecto. Cuando hicimos el primer reconocimiento elegimos a 13 a 14 mujeres destacadas. Nos dijeron que había más y dije, “sé que van a haber muchas más”, indicó Jaime Plá, presidente ejecutivo de la Asociación.
El licenciado Carlos Santiago, pasado presidente de la Junta de Directores de la AHPR, destacó que su vida ha estado rodeada de “mujeres virtuosas”, entre las que destacó a su madre, hermana y esposa, y que de todas ha aprendido.
“La Asociación está muy orgullosa, no solo de contar con las mujeres homenajeadas hoy, sino de contar con tantas mujeres guerreras que día a día dan su todo por los pacientes”, dijo.
Homenaje póstumo
La licenciada Yarisis Centeno, directora de Administración de la Asociación, estuvo a cargo de dirigir el tributo en memoria de la doctora Román García y la licenciada Gubern Barroso. En un breve relato de su vida académica y profesional, recordó que con solo 18 años Román García se graduó de Bachillerato en Ciencias Naturales de la Universidad de Puerto Rico (UPR). Completó su Doctorado en Medicina, con honores, en Francia. Hizo residencias en Medicina Interna y Neurología de la Escuela de Medicina de la UPR y luego se trasladó a Massachusetts, donde la Universidad de Harvard la becó. Tras una subespecialidad en Electroencelografía, realizó rotaciones en distintos países. Al regresar a Puerto Rico ayudó a fundar y dirigió el primer Laboratorio de Encefalografía de Centro Médico.
Centeno destacó la docencia de Román García en la Escuela de Medicina de la UPR. También, su labor como neuróloga del Hospital Universitario de Adultos, así como directora del Departamento de Neurología del Hospital Auxilio Mutuo. Además, resaltó su gestión paralela al ayudar a crear varias entidades de apoyo a pacientes y familiares. Por todos esos logros y aportaciones a la Medicina, Centeno recordó que Román García ya había recibido en vida el reconocimiento que otorgó la AHPR de Mujer Destacada en la Salud en el 2017.
“Su dedicación y compromiso dejaron una huella imborrable en la vida de muchos. Que su legado continúe inspirando a más mujeres en el campo de la salud”, dijo.
Sobre Gubern Barroso evocó que, natural de España, cursó estudios superiores y universitarios en la isla. Se graduó de la primera clase de Maestría en Administración de Servicios de Salud del Recinto de Ciencias Médicas (RCM) de la UPR. Dirigió el Hospital Dr. Gubern, en Fajardo y también el Plan Médico Dr. Gubern, Hospicio de la Esperanza y Santa Isidra Nursing Home. Fue asesora administrativa del Hospital Pavía-Gubern, en Fajardo, y se destacó como administradora y directora de varias facilidades de salud, además de ser socia fundadora y directora de Juntas de Directores de varias organizaciones sin fines de lucro.
También tuvo una participación destacada en la AHPR, llegando a presidir su Junta de directores del 1983 al 1985 y siendo, además, recipiente del reconocimiento de Mujer Destacada en la Salud que otorgó la AHPR en el 2017, durante su primera edición.
“Con su liderazgo, dedicación y pasión en la administración de servicios de salud, fue un modelo a seguir para muchas mujeres. Su legado de compromiso y excelencia continuará inspirando a generaciones futuras”, señaló Centeno.
Fuerza laboral femenina
La designada secretaria de Estado, Verónica Ferraiuoli, fue la invitada especial de la actividad. La abogada relató que, con ella, ya son seis mujeres que han ocupado esa función de liderazgo en esa agencia, la segunda posición en cuestión de jerarquía del país, después de la gobernación.
A modo de reflexión, la funcionaria comentó que, así como el concepto de ‘triage’ que en salud se utiliza para referirse a un sistema de clasificación para atender los pacientes que necesiten atención médica de emergencia, muchas mujeres asumen diferentes roles en sus vidas para atender necesidades inmediatas de su familia y comunidad, tareas que las preparan para ocupar roles de liderazgo.
Resaltó la labor de las mujeres en la fuerza laboral y advirtió que siete de cada diez estudiantes en carreras de la salud son féminas. Además, comentó que 53 % de los estudiantes del Recinto de Ciencias Médicas son mujeres.
“Hay una clara tendencia global hacia una mayor participación femenina en esta profesión”, sostuvo.
Aportando a la salud
Entre las homenajeadas de la actividad se encuentra la licenciada Angie Jiménez González, quien fue recipiente del premio Crecimiento y Desarrollo en la Industria. Su formación en Gerencia de salud, Salud Pública y Administración de servicios de salud del RCM de la UPR fue reconocida. Actualmente es CEO y administradora de Puerto Rico ASC Holding Company (PRASC), compañía que opera centros quirúrgicos ambulatorios.
“Más allá de su gestión administrativa, su compromiso con la educación y mentoría ha sido clave en la formación de nuevas generaciones en administración de salud y tecnología oftálmica, promoviendo el desarrollo de futuros líderes en el sector”, dijo Brenda Fernández, directora de Finanzas de PRASC, durante el homenaje.
Por su parte, Jiménez González indicó que los centros de cirugía ambulatoria no sustituyen a las facilidades hospitalarias, sino que las complementan, dentro de su misión de atención al paciente.
La doctora Ruth Soto Malavé, directora médica de PR CoNCRA, también fue distinguida con el premio ‘Impacto a la Comunidad’. Entre los programas que ha dirigido, se mencionó su colaboración en la implementación del programa de Acceso Rápido a la terapia antirretroviral.
“Su liderazgo también ha sido clave en el desarrollo de estrategias de atención e investigación en la cura y tratamiento de la hepatitis C, contribuyendo al establecimiento de la primera clínica de coinfección VIH/VHC en un entorno comunitario bajo el programa ADAP”, dijo Carlos Cabrera, director ejecutivo de PR CoNCRA, durante su reconocimiento.
Mientras, Soto Malavé resaltó como a través de CoNCRA tienen la posibilidad de llevar salud a sectores desventajados. PR CoNCRA es una clínica de servicios preventivos y tratamiento de enfermedades de transmisión sexual.
La trayectoria de Marién Saadé también fue reconocida con el premio ‘Trayectoria y Liderazgo en la Salud’. Saadé fue directora ejecutiva de Lifelink Puerto Rico durante 18 años. Es enfermera y también dirigió el Programa Graduado en Hemodiálisis de la Escuela de Enfermería del RCM de la UPR.
“Su contribución ayudó en el establecimiento de leyes y protocolos para ayudar a las familias donantes y los miles de personas en la lista de espera por un órgano”, dijo Guillermina Sánchez, actual directora ejecutiva de LifeLink, durante la actividad.
Además de haber dirigido la Asociación Nacional de Enfermería en Nefrología, capítulo de Puerto Rico, también presidió la Junta de la Fundación del Riñón.
Agradecida por el premio y las personas que la acompañaron durante el reconocimiento, incluyendo a sus dos hijas, Saadé destacó que uno de los aspectos más importantes de este tipo de evento es “la conversación del trabajo” que se genera, desde las aportaciones de todas las mujeres que fueron premiadas.
Otra homenajeada fue la licenciada Elba Cancel Beltrán, quien con más de 41 años de trayectoria en la industria de la salud ha labrado su formación profesional en el Hospital Auxilio Mutuo. Recipiente del premio ‘Trayectoria y Liderazgo en la Salud’, cuenta con una Maestría en Administración de Empresas y Gerencia en Servicios de Salud y comenzó laborando en la Unidad de Trasplante Renal, donde fue gerente. Mientras, desde el 2007 es directora del Departamento de Enfermería.
“Su impacto se extiende al desarrollo de programas esenciales como los de trasplante de médula ósea, hígado y páncreas, además de su experiencia en acreditaciones y regulaciones hospitalarias”, comentó el licenciado Jorge Matta, director ejecutivo del Auxilio Mutuo.
Por su parte, Cancel Beltrán comentó que el reconocimiento es solo un reflejo de su trabajo, junto a la colaboración en equipo.
La doctora Enid López Valentín también fue distinguida. Destacada en el campo de la psicología clínica y el trabajo social, recibió el premio de ‘Trayectoria y Liderazgo en la Salud’.
“Su destacada trayectoria profesional incluye la dirección de unidades terapéuticas, servicios de hospitalización parcial y operaciones en hospitales y clínicas, impactando positivamente la vida de innumerables pacientes y profesionales de la salud”, se informó.
Su función como directora de Operaciones del Centro de Salud Conductual del Centro Médico Episcopal San Lucas fue resaltada por haber sido pieza clave en la planificación, diseño e implementación de unas instalaciones dedicadas a la salud mental. Y desde finales de enero es la Principal Ejecutiva Asociada del Sistema Episcopal San Lucas.
López Valentín también destacó la importancia del trabajo en equipo.
La doctora Wilhelmia Echevarría fue otra figura destacada con el premio ‘Investigación Científica’. Gastroenteróloga pediátrica con subespecialidades en Hepatología y Nutrición, estudió en la Universidad de Puerto Rico y la Universidad de Yale. Entre sus logros resaltados, fue la primera mujer en presidir su clase graduanda de la Escuela de Medicina del RCM y la segunda gastroenteróloga pediátrica del país. Actualmente, dirige el Departamento de Pediatría del Hospital Pavía Caguas y es parte de la junta fundadora de la Asociación de Gastroenterología y Hepatología Pediátrica de Puerto Rico.
Como mujer en la Medicina, valora el legado de quienes allanaron el camino para la equidad de género en la profesión y alienta a las nuevas generaciones de mujeres a perseverar y no aceptar un no como respuesta en la búsqueda de sus metas, se informó.
“Estoy aquí gracias a las (mujeres) que estuvieron antes que yo (en la Medicina)”, dijo, por su parte, la doctora Echevarría al recibir el reconocimiento, en el cual también resaltó una frase que dijo la ha acompañado en su vida: “no soy mejor que nadie, pero nadie es mejor que yo”.
Finalmente, la licenciada María Mercedes Torres Bernal, administradora del Hospital Damas, en Ponce, fue reconocida con una distinción especial, el Premio Licenciada Ruby Rodríguez Ramírez (Reconocimiento por Liderazgo). Egresada de la UPR, Torres Bernal completó un Bachillerato en Ciencias, con concentración en Biología, del Recinto Universitario de Mayagüez y luego una Maestría en Administración de Servicios de Salud del RCM. Con más de 15 años en la industria de la salud, ha ocupado posiciones de liderazgo en el Hospital Damas y La Casa del Veterano, en Juana Díaz. También fue parte de la Junta Directiva de la AHPR.
“Su dedicación a la excelencia en la administración hospitalaria y su enfoque en la transformación del sistema de salud la han convertido en una profesional altamente respetada y un referente en el ámbito de la gestión sanitaria en la isla”, se informó.
Mientras, Torres Bernal señaló que su norte siempre ha sido ayudar a generar un ambiente “seguro y de confianza” para los pacientes.
