La Asociación de Hospitales de Puerto Rico (AHPR) expresó su apoyo a un proyecto de ley que persigue atender el abandono de adultos mayores en las instituciones médico-hospitalarias de Puerto Rico y que establece dicha acción como un delito.
La medida es el proyecto de la Cámara 2032, y la licenciada Marie Carmen Muntaner, asesora legal de la AHPR, presentó la postura de la organización durante una audiencia pública que celebró la comisión de Gobierno de la Cámara de Representantes.
Se explicó que este proyecto enmienda la ‘Carta de Derechos y la Política Pública del Gobierno a Favor de los Adultos Mayores’ para establecer un protocolo para atender el abandono de adultos mayores en las instituciones médico-hospitalarias de Puerto Rico; establecer el abandono de un adulto mayor en instituciones médico-hospitalarias como un delito; e imponer responsabilidades y penas ante su incumplimiento.
“La Asociación coincide en que la práctica que se pretende detener con esta medida es despreciable y que se deben imponer sanciones a las personas que incurran en la misma. Estamos de acuerdo en que se adopte una normativa más rigurosa para obligar a las instituciones gubernamentales a procesar a los familiares que incumplen cruelmente sus responsabilidades humanas de cuidar de los suyos, incurriendo en el abandono de los adultos mayores en las instituciones de salud”, se indica en la ponencia presentada ante la comisión legislativa.
La Asociación explicó durante su ponencia que “la situación de abandono de pacientes que enfrenta Puerto Rico se ha exacerbado en los pasados años ante el impacto de los desastres naturales y la extensión de la pandemia del Covid-19. Esta situación se agrava cuando son pacientes de salud mental, ante la carencia de recursos de apoyo para atender a aquellos pacientes con diagnósticos de condiciones mentales que les impiden vivir de manera independiente, afectando directamente a sus cuidadores”.
Precisaron que en los últimos años los hospitales han experimentado un alza en el número de pacientes abandonados por sus familiares o personas de apoyo en sus facilidades. Este problema social, señalaron, es de carácter colectivo para las facilidades hospitalarias, que se ven obligadas a continuar proveyendo servicios y albergue a este paciente de alta para cual el Estado no ha identificado ubicación para su próximo nivel de tratamiento”.
“El abandono de pacientes adultos mayores en instituciones médico-hospitalarias, además de ser una modalidad de maltrato y/o negligencia, resulta en una gran carga económica al Gobierno de Puerto Rico y a la institución hospitalaria. Cuando los pacientes son abandonados y ya no tiene criterios para permanecer recibiendo servicios en la institución, es la institución quien tiene la carga económica de mantener a ese paciente”, agrega la ponencia.
Se informó además a la Legislatura, que la Asociación ha trabajado enérgicamente en promover y apoyar legislación que ayude a combatir ese problema social con el fin de promover una mejor calidad de vida a los pacientes, por lo que apoya las medidas dirigidas a este fin.
Respecto a una de las propuestas en el proyecto, indicaron que “en cuanto al establecimiento del protocolo, queremos informar que en Puerto Rico ya las instituciones hospitalarias tienen sus programas y/o protocolos para identificar los pacientes, sus recursos familiares y planificar las altas. La mayoría de la información que la medida requiere completar en el expediente, así como los procesos de identificación de familiares o tutores ya es parte de la información que recopilan las instituciones y procesos que llevan a cabo como parte de sus procedimientos operativos estándar”.
Se solicitó también una enmienda. “Solo nos queda traer a este cuerpo legislativo la preocupación latente de nuestra matricula, de que debe ser definido en el proyecto quien responderá a las instituciones médico-hospitalarias cuando el paciente no tiene opción de familiares luego de la debida diligencia de la institución y de las agencias para identificar familiar o tutor y la agencia no tiene opción de ubicación”.
Sobre esto, se agregó, “nuestra recomendación es que se nos convoque a una reunión para auscultar y discutir las alternativas que mejor puedan abordar dicha situación”.
AHPR espera que la aprobación de esta medida promoverá la disminución de los casos.
